Використання різнокольорових чорнил відоме ще з
незапам’ятних часів відтоді, як з’явилось буквенне письмо. Так і почали
використовувати чорнила (водний розчин барвника). Чорне чорнило було відоме в 3
тисячолітті до нашої ери, зокрема в Єгипті. Способи виготовлення чорнил з часом
змінювалися. Так, в 3 століття до нашої ери в Китаї виготовляли чорнило з
фарби, яка утворювалась від спалювання тваринних і рослинних речовин. У Римі і
Греції в цей час за основу була чорна фарба, яку одержували з деревної смоли,
що видобувалась в спеціальних печах.